El nearshoring, que implica reubicar la producción más cerca de los mercados nacionales, a menudo se malinterpreta como un esfuerzo exclusivamente doméstico. Sin embargo, con frecuencia abarca una inversión extranjera significativa, lo que lo convierte en un enfoque multifacético para mejorar la eficiencia de la cadena de suministro. Kerim Kfuri, autor de Supply Chain Seesaw y presidente y CEO de The Atlas Network, ofrece valiosas ideas sobre las consideraciones clave que las empresas deben evaluar al contemplar el nearshoring.
Para comprender completamente el nearshoring, es esencial disipar los conceptos erróneos comunes. Como señala Kfuri, “El nearshoring no se trata solo de mover la producción a nivel nacional; se trata de una reubicación estratégica en países cercanos que pueden ofrecer ventajas competitivas”. Esta perspectiva más amplia destaca la complejidad y naturaleza estratégica de las decisiones de nearshoring, que a menudo implican equilibrar múltiples factores para lograr resultados óptimos.
La primera área crítica que considerar son los materiales. El acceso a materiales de alta calidad a precios competitivos es fundamental para la viabilidad de cualquier proceso de manufactura. Durante la pandemia, la dificultad para obtener materiales esenciales como aluminio, madera y azúcar subrayó la vulnerabilidad de las cadenas de suministro. Kfuri señala: “Los desafíos para asegurar materiales pueden hacer o deshacer una operación de manufactura. Las empresas deben evaluar no solo la disponibilidad y el costo, sino también la sostenibilidad de sus fuentes de materiales”. La sostenibilidad se ha convertido en una consideración cada vez más importante, ya que las empresas buscan minimizar su impacto ambiental y garantizar la viabilidad a largo plazo.
Los recursos, particularmente la mano de obra calificada, forman el segundo pilar de la evaluación del nearshoring. La disponibilidad y el costo de los trabajadores calificados son factores críticos. Kfuri enfatiza: “La educación, el nivel de habilidad y las tarifas laborales de la fuerza laboral local influyen directamente en el éxito de las iniciativas de nearshoring”. En algunos casos, las empresas pueden necesitar traer trabajadores calificados de otras regiones para satisfacer la demanda de producción, lo que puede agregar complejidad y costo al nearshoring. Las capacidades y habilidades del mercado local deben alinearse con los requisitos de producción de la empresa para garantizar eficiencia y calidad.
La tecnología es otro pilar fundamental del nearshoring efectivo. La disponibilidad e implementación de tecnología avanzada, incluidos maquinaria, software, robótica y procesos de control de calidad, son esenciales para mantener una ventaja competitiva. Kfuri explica: “En industrias que requieren alta precisión, la tecnología es indispensable. El costo y la complejidad de implementar y mantener tecnología avanzada deben considerarse cuidadosamente”. Las empresas deben invertir en tecnología adaptable que pueda satisfacer tanto las necesidades actuales como futuras, asegurando sostenibilidad y escalabilidad a largo plazo.
La capacidad para cumplir con los objetivos de producción, o el rendimiento, es la cuarta consideración crítica. Diferentes productos requieren niveles variables de producción, y la capacidad de escalar la producción para satisfacer la demanda del mercado es crucial. Kfuri comenta: “Tener la tecnología y los recursos adecuados es esencial para cumplir con las demandas de producción. No hacerlo puede llevar a costos más altos e ineficiencias económicas”. Por ejemplo, los productos de lujo pueden requerir una producción menor en comparación con los artículos de fabricación masiva, pero la calidad y la precisión deben mantenerse sin comprometerse.
Las consideraciones de costo forman el tema general que une todos estos factores. Tradicionalmente, el costo ha sido el enfoque principal en las decisiones de la cadena de suministro. Sin embargo, la pandemia ha cambiado el énfasis hacia la sostenibilidad, la fiabilidad y la consistencia. “El costo sigue siendo importante, pero debe equilibrarse con otros factores críticos como los materiales, los recursos, la tecnología y el rendimiento”, afirma Kfuri. Este enfoque holístico garantiza que las decisiones rentables no comprometan la calidad o la sostenibilidad del proceso de manufactura.
Un ejemplo ilustrativo se puede ver en la industria del vidrio para la producción de tequila. A pesar de la proximidad de México a los fabricantes de tequila, la producción y entrega desde China han demostrado ser más rápidas y rentables. Esta paradoja destaca el delicado equilibrio requerido al evaluar las opciones de nearshoring. La sensibilidad al costo varía según el tipo de producto; los bienes de lujo pueden tolerar costos más altos debido a sus precios premium, mientras que los artículos de producción masiva requieren un control de costos más estricto para mantenerse competitivos.
En conclusión, el nearshoring presenta una oportunidad convincente para que las empresas mejoren sus procesos de manufactura y la resiliencia de la cadena de suministro. Sin embargo, requiere una evaluación exhaustiva y holística de los materiales, recursos, tecnología, rendimiento y consideraciones de costo. Al abordar estas cinco áreas críticas, las empresas pueden tomar decisiones informadas que optimicen sus operaciones y satisfagan eficazmente la demanda del mercado. Como resume acertadamente Kfuri: “El nearshoring no es una solución única para todos. Exige un enfoque matizado, considerando múltiples factores para dominar verdaderamente el arte de la manufactura”.