Los detalles se recogen en un artículo publicado en la revista The Lancet Public Health, donde los autores enfatizan la necesidad urgente de que los servicios de salud pública y bienestar social tomen en cuenta estas exposiciones repetidas a desastres.

Vivir catástrofes vinculadas al clima se asocia con un deterioro progresivo de la salud mental, según un estudio australiano basado en datos de 5.000 personas, que confirma que los efectos empeoran con la repetición de estos eventos.

Los detalles se publican en un artículo en The Lancet Public Health, donde los autores destacan la urgencia de integrar estas exposiciones recurrentes a desastres en los servicios de salud pública y bienestar social.

El estudio se basa en datos longitudinales de 5,000 personas, recopilados entre 2009 y 2019, que sufrieron daños en sus viviendas tras al menos una catástrofe (inundación, incendio forestal o ciclón). A estas personas se les hizo un seguimiento desde los años previos hasta los posteriores a cada evento.

Según los autores, afiliados, entre otros, a la Universidad de Melbourne, vivir múltiples catástrofes relacionadas con el clima está vinculado a un deterioro más grave de la salud mental.

De este modo, la recuperación al estado previo al desastre se vio más retrasada con las exposiciones repetidas. Se observó un mayor deterioro de la salud mental cuando los desastres ocurrían más cerca de la exposición anterior (con una diferencia de 1 a 2 años) en comparación con aquellos que sucedían con 3 o más años de diferencia.

El estudio también reveló que las mujeres, los jóvenes, las poblaciones indígenas y los habitantes de zonas rurales eran más propensos a experimentar un empeoramiento de la salud mental tras desastres repetidos.

Asimismo, las personas con enfermedades, deficiencias o discapacidades crónicas, aquellas con poco apoyo social, así como los propietarios de viviendas con hipotecas y los inquilinos, experimentaron un mayor deterioro de la salud mental entre la primera catástrofe y las posteriores.

Aunque los autores reconocen algunas limitaciones en su investigación, como el hecho de que la medida de exposición al desastre se basó en los daños a las viviendas reportados por los propios participantes, y el tamaño limitado de la muestra para tres o más desastres, lo que introduce incertidumbre y limita la capacidad de hacer conclusiones firmes, defienden sus resultados. Aseguran que los hallazgos subrayan los efectos acumulativos en la salud mental de la exposición a múltiples catástrofes climáticas, un aspecto que debe ser considerado y abordado de manera urgente en los servicios de salud pública.

Los investigadores sostienen que, por primera vez, han demostrado estadísticamente que la acumulación de dos o tres catástrofes naturales, especialmente entre personas vulnerables, provoca con mayor frecuencia trastorno de estrés postraumático, ansiedad y depresión que la ocurrencia de una sola catástrofe o ninguna, según explica el psiquiatra Paul Valent.

Ante el aumento de catástrofes naturales debido al cambio climático, advierten que la salud mental de la población se verá deteriorada. «Su lógica, respaldada por amplias estadísticas, parece inatacable», señala un investigador que no participó en el estudio.

Sin embargo, este se limita a «un pequeño puñado» de síntomas medibles que, según argumentan, representan la salud mental, lo cual, según Valent, presidente jubilado de la Sociedad para Estudios sobre el Estrés Traumático de Australasia, es cuestionable. En declaraciones recogidas por la plataforma científica Science Media Centre, Valent señala que estos síntomas no abarcan una amplia gama de otros aspectos psicológicos, como el duelo, la ira, la culpa, la vergüenza o la injusticia, y no consideran las consecuencias psicosomáticas de las catástrofes, como infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares y una gran variedad de síntomas físicos.

Una investigación reciente encabezada por científicos de la Universidad Sun Yat-sen en Guangzhou (China) y publicada en Nature Medicine pronostica que, de no modificarse la situación actual, la carga global de estas resistencias aumentará un 2,4 por ciento antes de mediados de siglo.

La resistencia a los antimicrobianos representa una de las principales amenazas para la salud pública a nivel mundial; en 2021 provocó 1,4 millones de muertes —principalmente en países de ingresos medios y bajos— y se estima que para 2050 la cifra ascienda a dos millones.

Una investigación reciente liderada por científicos de la Universidad Sun Yat-sen en Guangzhou (China) y publicada en Nature Medicine anticipa que, si no se toman medidas, la carga global de estas resistencias aumentará un 2,4 por ciento antes de mediados de siglo.

La resistencia a los antimicrobianos ocurre cuando bacterias, virus, hongos y parásitos sufren mutaciones que los vuelven inmunes a los medicamentos, lo que complica el tratamiento de las infecciones, incrementa el riesgo de propagación de enfermedades y facilita la aparición de formas más graves de estas.

Como consecuencia, sin antimicrobianos eficaces, se pone en riesgo la salud global en contextos críticos como las cirugías o los tratamientos de quimioterapia contra el cáncer, entre otros.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), enfrentar esta problemática global exige acciones multisectoriales urgentes, como disminuir el uso inadecuado de antibióticos e implementar medidas de control de infecciones, entre ellas garantizar el acceso a agua potable y saneamiento adecuado.

No obstante, el cambio climático y el incumplimiento de los objetivos de desarrollo sostenible están acelerando esta crisis sanitaria mundial.

Reforzar las estrategias

Durante la 79ª Asamblea General de las Naciones Unidas, los líderes globales firmaron una declaración en la que se comprometieron a reducir en un 10 por ciento, para el año 2030, las 4,95 millones de muertes humanas vinculadas a la resistencia bacteriana.

Sin embargo, gran parte de los esfuerzos se han centrado en corregir el uso excesivo de antibióticos, dejando de lado otros factores relacionados con el cambio climático y las condiciones socioeconómicas.

Con el objetivo de evaluar el impacto de estos factores socioeconómicos y ambientales sobre la resistencia bacteriana, el equipo dirigido por Lianping Yang, de la Universidad Sun Yat-sen, analizó 4.502 registros correspondientes a 32 millones de aislados de seis patógenos bacterianos clave resistentes a los antimicrobianos, recolectados en 101 países entre 1999 y 2022.

A través de modelos de proyección, los investigadores examinaron la influencia de los factores medioambientales, socioeconómicos y de políticas públicas en las tendencias globales de la resistencia a los antimicrobianos.

Sus hallazgos indican que, en el peor escenario de adaptación al cambio climático —en el que las temperaturas globales aumentarían entre 4 y 5 °C hacia finales de siglo—, la resistencia a los antimicrobianos podría incrementarse un 2,4 por ciento para el año 2050, en comparación con un escenario de bajas emisiones.

La cifra varía desde un 0,9 por ciento en los países de ingresos altos hasta un 4,1 y un 3,3 por ciento en los países de ingresos medio-bajos y bajos, respectivamente.

Los investigadores también identificaron que los avances en desarrollo sostenible —como la disminución de los gastos sanitarios directos, la expansión de la cobertura de vacunación, el aumento de las inversiones en salud y la garantía de acceso universal a servicios de agua, saneamiento e higiene— podrían reducir la prevalencia futura de la resistencia a los antimicrobianos en un 5,1 por ciento.

Este impacto sería mayor que el logrado mediante la reducción del consumo de antimicrobianos, cuya disminución, según las proyecciones, reduciría la prevalencia de estas resistencias en un 2,1 por ciento.

Ante estos hallazgos, los autores hacen un llamado urgente a tomar medidas que aborden factores socioeconómicos y medioambientales más amplios, más allá del mero control en el uso de antibióticos, para enfrentar eficazmente esta grave amenaza.