Ciertos plásticos, caucho, fibras sintéticas y el suelo marciano (regolito) podrían ofrecer una protección eficaz contra la radiación espacial en Marte. Estos descubrimientos son cruciales para el diseño de hábitats y trajes espaciales, lo que haría más viable la exploración prolongada del planeta rojo.
Dado que Marte carece de una atmósfera densa y un campo magnético como el de la Tierra, los astronautas en la superficie marciana estarían expuestos a niveles peligrosos de radiación.
Dimitra Atri del Centro de Astrofísica y Ciencias Espaciales de la Universidad de Nueva York en Abu Dabi, junto con Dionysios Gakis de la Universidad de Patras en Grecia, ha publicado un estudio en la revista The European Physical Journal Plus, detallando estos hallazgos.
Los investigadores utilizaron modelos informáticos para simular las condiciones de radiación en Marte y probaron diversos materiales, tanto estándar como nuevos, para determinar cuáles ofrecían mejor protección contra la radiación cósmica. Descubrieron que materiales compuestos como ciertos plásticos, caucho y fibras sintéticas resultaron ser efectivos. El regolito marciano también mostró cierta eficacia y podría usarse como capa adicional de protección. Además, el estudio demostró que el aluminio, ampliamente utilizado, también puede ser beneficioso cuando se combina con otros materiales de bajo número atómico. Estos resultados fueron corroborados con datos del rover Curiosity de la NASA.
“Este avance incrementa la seguridad de los astronautas y hace que las misiones prolongadas a Marte sean más factibles”, comentó Atri. Gakis añadió que «la prueba de materiales en un entorno simulado de Marte hace que estos resultados sean directamente aplicables a futuras misiones, optimizando la combinación de materiales avanzados con los recursos naturales disponibles en Marte.»