Amazon lanzará una nueva versión de Alexa en octubre, justo antes de la temporada navideña en Estados Unidos, que estará impulsada principalmente por los modelos de inteligencia artificial Claude de Anthropic, en lugar de utilizar exclusivamente su propia IA, según informaron cinco personas con conocimiento del asunto a Reuters.
Amazon tiene previsto cobrar entre 5 y 10 dólares al mes por esta nueva versión «Remarkable» de Alexa, la cual empleará una potente inteligencia artificial generativa para manejar consultas complejas, mientras que el asistente de voz «Classic» seguirá estando disponible de forma gratuita.
Las primeras versiones de la nueva Alexa, que utilizaban software interno, presentaban problemas, como demoras de hasta seis o siete segundos para reconocer y responder a un mensaje, según una de las fuentes. Esto llevó a Amazon a optar por Claude, un chatbot de IA desarrollado por la startup Anthropic, que demostró un mejor rendimiento en comparación con los modelos internos de la empresa.
Alexa, que se usa principalmente a través de dispositivos Echo y televisores Amazon, puede configurar temporizadores, reproducir música, controlar dispositivos del hogar inteligente y responder preguntas sencillas. Sin embargo, los esfuerzos de Amazon por impulsar las compras a través de Alexa no han logrado generar ingresos significativos, lo que ha mantenido la división sin rentabilidad.
Ante esta situación, la alta dirección de Amazon ha declarado que 2024 es un año clave para que Alexa demuestre su capacidad para generar ventas importantes, y la versión renovada de pago se ve como una estrategia para lograrlo y mantenerse competitiva en el mercado.
«Amazon utiliza una variedad de tecnologías para mejorar Alexa», dijo una portavoz de la empresa. «Comenzamos con modelos de aprendizaje automático creados por Amazon, pero también usamos y seguiremos usando diferentes modelos, incluidos Titan (el modelo de IA de Amazon) y otros modelos futuros de la compañía, así como los de socios, para ofrecer la mejor experiencia a nuestros clientes».
Anthropic, en la que Amazon tiene una participación minoritaria, no quiso hacer comentarios sobre la noticia.
Amazon, que generalmente evita depender de tecnología desarrollada fuera de la empresa para garantizar el control total sobre la experiencia del usuario, la recopilación de datos y las relaciones con los clientes, ha recurrido a un socio externo en esta ocasión, siguiendo la tendencia de otras empresas como Microsoft y Apple, que han integrado la tecnología de OpenAI en sus productos.
El lanzamiento de Remarkable Alexa está previsto para octubre, con una posible vista previa del nuevo servicio durante el evento anual de dispositivos y servicios de Amazon, que generalmente se celebra en septiembre, según las fuentes. Aunque Amazon aún no ha confirmado la fecha exacta del evento, se espera que esta sea la primera aparición pública importante del nuevo jefe de dispositivos, Panos Panay, quien reemplazó al veterano ejecutivo David Limp.
El lanzamiento de ChatGPT a finales de 2022, que ofrece respuestas instantáneas a preguntas complejas, generó una oleada de inversiones y movimientos corporativos para desarrollar software de inteligencia artificial avanzado para diversas aplicaciones, incluidas imágenes, videos y asistentes de voz. En comparación, Alexa, con más de una década en el mercado, comenzó a parecer obsoleta, según empleados de Amazon consultados por Reuters.
Aunque Amazon se enfoca en desarrollar servicios a partir de las necesidades del cliente, algunas fuentes mencionaron que el grupo de Alexa ha estado centrado en mantenerse al día con los competidores en la carrera por la inteligencia artificial desde el año pasado.
Además, hay escepticismo entre los empleados de Amazon sobre si los clientes estarán dispuestos a pagar entre 60 y 120 dólares al año por un servicio que actualmente es gratuito, además de los 139 dólares que muchos ya pagan por sus membresías Prime.
Se espera que la versión de pago de Alexa mantenga conversaciones con los usuarios basadas en interacciones previas, ofreciendo consejos de compras, actualizaciones de noticias y la capacidad de gestionar tareas más complejas, como ordenar comida o redactar correos electrónicos, todo desde un solo comando. Además, se espera que la nueva Alexa funcione como un centro de automatización del hogar, recordando las preferencias del usuario para facilitar tareas cotidianas.
No obstante, los planes de Amazon para Alexa podrían sufrir retrasos o ajustes si la tecnología no cumple con ciertos estándares internos, según las fuentes.
El analista de Bank of America, Justin Post, estima que hay aproximadamente 100 millones de usuarios activos de Alexa, y que alrededor del 10% de ellos podrían optar por la versión de pago, lo que generaría ingresos anuales de al menos 600 millones de dólares.
Amazon afirma haber vendido 500 millones de dispositivos con Alexa, pero no revela cuántos usuarios activos tiene.
Al anunciar una inversión de 4,000 millones de dólares en Anthropic en septiembre del año pasado, Amazon mencionó que sus clientes tendrían acceso anticipado a la tecnología de la startup. Sin embargo, Reuters no pudo confirmar si Amazon deberá pagar a Anthropic por el uso de Claude en Alexa.
Amazon se negó a comentar los detalles de sus acuerdos con Anthropic. Alphabet’s Google también ha invertido al menos 2,000 millones de dólares en la startup.
Amazon y Google enfrentan una investigación formal por parte del regulador antimonopolio del Reino Unido sobre el acuerdo con Anthropic y su impacto en la competencia. La investigación inicial se anunció en agosto, y se espera que haya una decisión en los próximos 40 días hábiles sobre si se procede a una evaluación más rigurosa.
The Washington Post informó previamente sobre el plazo de octubre para el lanzamiento del nuevo Alexa.