Dos astronautas privados a bordo de una nave espacial de SpaceX, incluido el multimillonario tecnológico Jared Isaacman, completaron el jueves la primera caminata espacial comercial de la historia, marcando un hito para la misión totalmente civil Polaris Dawn y avanzando hacia la comercialización de los viajes espaciales.
Datos clave:
- Isaacman, de 41 años, salió de la cápsula Dragon de SpaceX poco antes de las 7 a. m. EDT, seguido por la ingeniera de SpaceX, Sarah Gillis.
- Ambos astronautas pasaron aproximadamente 10 minutos cada uno fuera de la cápsula Dragon mientras sobrevolaban Australia, Nueva Zelanda y el Océano Pacífico. Regresaron a la nave espacial y completaron la caminata espacial alrededor de las 8 a. m.
La misión Polaris Dawn, que también incluye a los miembros de la tripulación Scott Poteet y Anna Menon (quienes permanecieron en la cápsula), se lanzó a bordo del cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA el martes.
Bill Nelson, administrador de la NASA, destacó que la misión “representa un gran paso adelante para la industria espacial comercial” y para el objetivo de la agencia de construir una “vibrante economía espacial estadounidense”.
Tangente: La misión Polaris Dawn es la misión espacial tripulada más lejana desde las misiones lunares Apolo de la NASA en la década de 1970, alcanzando una altitud de aproximadamente 870 millas.
Dato sorprendente: La tripulación de Polaris Dawn experimenta un amanecer aproximadamente cada 106 minutos, según SpaceX.
Antecedentes clave: Polaris Dawn se lanzó como una misión de cinco días para probar la nave espacial y el traje espacial de SpaceX, y forma parte del objetivo de la compañía de comercializar los viajes espaciales. La misión también evaluará la red de comunicación por satélite Starlink de SpaceX, enviando datos sobre experimentos a bordo, incluyendo estudios sobre cómo la radiación espacial afecta al cuerpo humano. Isaacman, quien financió la misión, informó a Space.com que SpaceX planea realizar otras dos misiones Polaris, las cuales podrían incluir un viaje al telescopio espacial Hubble. Estas misiones probablemente contribuirán a los esfuerzos de SpaceX para enviar humanos a la Luna y Marte, en línea con el objetivo del CEO Elon Musk de llevar a cabo misiones de colonización en Marte.