Axiom Space, la startup fundada por el multimillonario Kam Ghaffarian, se propuso crear estaciones espaciales privadas para permitir que más personas vivan y trabajen en el espacio. Sin embargo, recientemente ha enfrentado problemas financieros graves que han puesto en peligro su existencia. Documentos internos y testimonios de ex empleados revelan que una crisis de efectivo, dificultades comerciales y una recepción fría a sus esfuerzos de recaudación de fondos han paralizado la empresa, llevando a despidos y reducciones salariales.
Axiom planeaba construir una estación espacial modular conectada a la Estación Espacial Internacional (ISS), que se separaría y volaría por su cuenta. La estación tenía como objetivo atraer turistas y empresas que necesitaban condiciones de microgravedad. Sin embargo, el avance lento en el primer módulo y la posibilidad de que la ISS sea retirada antes de lo previsto han complicado el proyecto.
A pesar de haber recaudado 350 millones de dólares en una ronda de financiación en 2023 y una valoración de 2.000 millones de dólares, la empresa lucha por conseguir más inversión. El cofundador y CEO Michael Suffredini había liderado Axiom como si fuera un gran programa gubernamental, lo que llevó a una contratación masiva que no se alineó con el desarrollo del producto.
Axiom también buscó diversificar sus ingresos mediante vuelos espaciales privados y un contrato de la NASA para diseñar trajes espaciales. Sin embargo, estos esfuerzos han resultado ser costosos y complicados, con pérdidas significativas en los vuelos y problemas para cubrir las nóminas y pagar a los proveedores.
A pesar de recibir préstamos de Ghaffarian y otros inversores, la empresa sigue enfrentando dificultades financieras. Axiom ha reducido su personal, ha pedido recortes salariales voluntarios y ha visto la salida de varios altos ejecutivos.
La estación espacial de Axiom enfrenta ahora el desafío de ser viable si la ISS se desmantela antes de lo previsto. Ghaffarian sigue siendo optimista sobre el futuro, pero los problemas financieros han puesto en duda la capacidad de la empresa para cumplir con sus ambiciosos objetivos.
Mientras la NASA considera alternativas y otros competidores desarrollan sus propios proyectos, Axiom debe enfrentar el desafío de obtener la financiación necesaria para seguir adelante. La situación de la empresa pone de relieve las dificultades inherentes a la construcción y operación de estaciones espaciales privadas, una tarea costosa y con una justificación comercial aún en desarrollo.
