Un grupo de investigadores austriacos ha encontrado una preocupante relación entre el consumo de alimentos ultraprocesados y una mayor presencia de microplásticos en el cuerpo. Un estudio piloto, publicado en Science of The Total Environment, revela que quienes consumen ultraprocesados ingieren más microplásticos en comparación con aquellos que optan por alimentos frescos.
A diferencia de lo esperado, el uso de envases y utensilios de plástico no mostró un impacto significativo en la cantidad de estas micropartículas en el organismo. El estudio, dirigido por Christina Hartmann de la Agencia Federal de Medio Ambiente de Austria, involucró a 15 participantes de entre 24 y 43 años, residentes en Viena.
Los participantes registraron todos los alimentos y bebidas consumidos durante el estudio y proporcionaron muestras fecales para su análisis. Se les pidió que modificaran sus hábitos durante dos semanas: en la primera fase, debían consumir alimentos en contacto con plásticos, mientras que en la segunda, evitarían cualquier contacto con plástico usando recipientes de vidrio y utensilios de acero inoxidable.
Al finalizar el experimento, se encontraron microplásticos en todas las muestras fecales, con un promedio de entre tres y cuatro partículas por gramo. Las micropartículas más comunes eran de polietileno (PE) y tereftalato de polietileno (PET), materiales utilizados frecuentemente en envases.
Aunque el estudio no mostró diferencias significativas en relación con el uso de envases plásticos, Hartmann destacó que el grado de procesamiento de los alimentos es clave. Cuanto más procesados eran los alimentos consumidos, mayor era la concentración de microplásticos en las heces.
Hartmann subrayó la necesidad de realizar un estudio más amplio para clarificar la relación entre el consumo de ultraprocesados y la presencia de microplásticos, ya que no se identificaron alimentos específicos asociados con mayores concentraciones debido a la diversidad de la dieta de los participantes.
Los autores consideran que estos hallazgos son un primer paso para futuras investigaciones que busquen entender mejor el impacto de los plásticos en nuestra alimentación y salud.