Toyota Motor invertirá 500 millones de dólares a finales de este año en la producción comercial del taxi aéreo eléctrico de la empresa Joby. Esta inversión se suma a los 394 millones de dólares previamente invertidos en el proyecto. La nueva inversión se destinará en dos partes iguales, según anunció la compañía.
La primera parte de la inversión está condicionada a la aprobación de los reguladores y a la firma de acuerdos comerciales. El segundo bloque se llevará a cabo en 2025, cuando se establezcan los términos de una alianza estratégica enfocada en la manufactura comercial.
JoeBen Bevirt, fundador y CEO de Joby Aviation, comentó que esta inversión se basa en casi siete años de colaboración entre ambas empresas. Destacó que el conocimiento y apoyo de Toyota han sido fundamentales para el éxito de Joby, y expresó entusiasmo por fortalecer la relación y hacer realidad su visión compartida sobre el futuro de los viajes aéreos.
Recientemente, Joby completó el ensamblaje de su tercera aeronave en su planta de Marina, California, y comenzó la construcción de una nueva instalación que duplicará su capacidad de producción. En agosto, Joby informó que había completado más de un tercio de la cuarta de cinco etapas del proceso de certificación.
Tetsuo Ogawa, quien firmó el acuerdo en representación de Toyota, expresó su entusiasmo por la nueva inversión y la expectativa de ver cómo Joby certifica su avión y avanza hacia la producción comercial. También coincidió en que el vuelo sostenible será clave para abordar los desafíos de movilidad actuales.
Desde 2019, Toyota ha dedicado recursos no solo en inversiones monetarias, sino también en compartir su experiencia en el Sistema de Producción Toyota, abarcando desde la planificación de procesos hasta el diseño de herramientas. Ingenieros de Toyota colaboran estrechamente con el equipo de Joby en California, y en 2023, ambas empresas firmaron un acuerdo a largo plazo para que Toyota suministre componentes clave de propulsión y transmisión para la producción de los aviones de Joby.