Las negociaciones para asegurar la financiación, lideradas por el socio de Khosla, Keith Rabois, representarían un respaldo significativo, lo que podría elevar la valoración de la startup de drones de ataque a 400 millones de dólares.
Khosla Ventures está en conversaciones para liderar una ronda de financiación de 100 millones de dólares para Mach Industries, una startup de drones con sede en Los Ángeles especializada en drones de ataque militar. Las negociaciones se están llevando a cabo con Keith Rabois, socio de Khosla Ventures, según informaron dos fuentes cercanas al proceso. Otras tres fuentes confirmaron que Mach ha estado en conversaciones para una ronda de financiación de 100 millones de dólares. Este acuerdo podría elevar la valoración de la compañía a 400 millones de dólares, lo que representaría un ligero aumento respecto a su última ronda de financiación, que la valoró en 335 millones de dólares. Mach Industries declinó hacer comentarios al respecto, y ni Rabois ni Khosla Ventures respondieron a las solicitudes de comentarios.
Una inversión en Mach sería parte de una serie de acuerdos importantes para empresas de defensa en Silicon Valley, que buscan asegurar contratos significativos con el Pentágono. Entre ellos se encuentran Saronic, una empresa de barcos autónomos que recaudó 600 millones de dólares con planes de construir su propio astillero, y Chaos Industries, una firma de radar militar que recientemente levantó 275 millones de dólares con una valoración de 2 mil millones de dólares.
La ronda de financiación también representaría un importante respaldo para Mach, liderada por Ethan Thornton, un joven emprendedor del MIT y ex alumno de Forbes 30 Under 30, quien se ha destacado como uno de los numerosos fundadores jóvenes y patriotas que están creando empresas de armamento para apoyar la seguridad nacional de Estados Unidos.
Thornton fundó Mach en 2022 a los 19 años, con la intención inicial de desarrollar un conjunto de armas impulsadas por hidrógeno. Esta visión atrajo a inversores como Sequoia y Bedrock, quienes aportaron más de 80 millones de dólares a la empresa. Sin embargo, Mach enfrentó dificultades en sus primeras etapas, incluida una explosión de un arma de hidrógeno que dejó a un empleado hospitalizado con heridas graves. A partir de ese momento, la empresa redirigió sus esfuerzos hacia el desarrollo de un dron de ataque convencional, denominado Viper, así como un planeador aéreo y un globo para transportar equipos de comunicaciones. En marzo, Mach firmó un contrato con el Laboratorio de Aplicaciones del Ejército del Pentágono para desarrollar un dron, aunque no se reveló el valor del acuerdo. En respuesta a las preocupaciones sobre la dependencia de componentes chinos en las empresas de drones militares estadounidenses, Mach también anunció planes para construir una nueva planta dedicada a la fabricación de motores a reacción para sus drones.
Recientemente, Thornton tuvo que aclarar un incidente relacionado con un motor a reacción de fabricación china que apareció en un video promocional de los drones de Mach. A pesar de que la compañía utilizó componentes chinos durante las pruebas, Thornton destacó que los drones no se venden con esos componentes.
Al igual que otras firmas de inversión como Andreessen Horowitz, 8VC y Founders Fund, Khosla Ventures ha comenzado a hacer más apuestas en empresas de seguridad nacional y aeroespaciales. Esto incluye rondas de financiación para Varda, que realiza pruebas de materiales en el espacio, y la startup de aeronaves hipersónicas Hermeus.
Para Rabois, quien regresó a Khosla Ventures desde Founders Fund el año pasado, una inversión en Mach señalaría un giro hacia un mayor interés en empresas de hardware. Rabois, conocido por su trabajo con importantes empresas de software como OpenDoor, Square y OpenStore, también ha ocupado puestos en las juntas directivas de Ramp y Affirm como socio de Founders Fund. Este miércoles, Rabois participó en la Conferencia Hill and Valley en Washington D.C., centrada en el gobierno y la tecnología, donde destacó la necesidad de adoptar tecnologías de Silicon Valley para mejorar las operaciones gubernamentales, afirmando que “todo esto se resuelve en el mundo empresarial”.
